Sobre lo que es este proyecto

Jet Thunder (título provisional) es un proyecto de creación de un simulador de vuelo realístico basado en la guerra aérea del Atlántico Sur, en 1982 - el conflicto de las Islas Malvinas. Está siendo desarrollado por un grupo de entusiastas de la aviación militar, en su mayoría localizados en América del Sur. Así que estamos completamente organizados como un estudio de desarrollo, bajo el nombre Thunderworks, más informaciones sobre nosotros y nuestros objetivos estarán disponibles online, en un website institucional en esta misma dirección.

Desarrollar un simulador de vuelo realístico es una tarea muy difícil, requiriendo una enorme cantidad de conocimientos en diferentes áreas, desde generación de gráficos 3D en tiempo real a conocimientos de física y habilidades artísticas. De todos los géneros de juegos*, posiblemente los simuladores de combate aéreo están en el tope como los más complejos para desarrollarse, y con tiempos de desarrollo realmente largos. También son muy caros para desarrollar. De ahí que vemos tan pocos desarrolladores de simuladores de combate en el mercado actual, y simuladores realísticos de vuelo son una rareza mayor aún. Más, para nosotros, fue una grata sorpresa ver el gran interés que nuestro proyecto despertó, habiendo sido recibidos ya una buena cantidad de emails con comentarios positivos y emotivos, y periódicamente, vemos tópicos en diferentes foros de simuladores de vuelo por la web comentando o informando otros pilotos virtuales sobre nuestro proyecto. Agradecemos a toda la comunidad de pilotos virtuales por el interés demostrado, y con eso trabajaremos duro para superar las expectativas.

Adónde llegamos hasta ahora

Bien, Jet Thunder aún está en su infancia. Tenemos un engine 3D (propietario), manejo de entrada de datos, un prometedor Modelo de Vuelo que ya soporta vuelo V/STOL, y diversas partes de rutinas de I.A y la base de algún código de red también.

En el área de modelaje 3D y arte, estamos avanzando muy bien y rápido, con más de 20 aeronaves detalladas ya listas, como muestra esa imagen renderizada. Y una (de seis) cabinas en uno avanzado estado de desarrollo. Las otras cabinas serán hechas a medida que fotos y datos nos lleguen. Hay algunos modelos de aeronaves siendo hechos en el momento (CH-47 Chinook, Neptune) y nuestro objetivo es terminar el Orden Aéreo de Batalla en el primer semestre del 2004. Sobre el Orden Naval de Batalla tenemos el porta-aviones inglés Invincible, fragatas Type 21 de la clase Amazon, fragata Type 42, y el destroyer Sheffield (Type 42) - ellos fueron hechos en el pasado para el "Falklands Pack" del simulador Janes USAF y creados por Ariel "Firefly" Cancio. A pesar de su buena calidad, ellos fueron hechos para un simulador ya medio antiguo, y Ariel irá mejorándolos y actualizándolos en los próximos meses, también así que detalles y referencias sobre los navíos estén disponibles. Nuestro objetivo es tener el Orden de Batalla Naval terminada hasta el final de 2004. El mismo puede aplicarse a los modelos de objetos en el suelo (lanzadores de misiles Rapier, vehículos, antiaérea 35mm Oerlikon) - usaremos los modelos del "Falklands Pack" provisoriamente hasta que mejoremos o sustituyamos por modelos nuevos.

Entonces, llegamos en una de las tareas más duras y consumidores de tiempo: creación de terreno. Estamos en el momento trabajando a todo vapor para colocar todo el teatro de operaciones de la campaña en un óptimo nivel de detalles. Basado en datos del SRTM (Misión de Topografía por Radar del Trasbordador Espacial), nosotros ya conseguimos adquirir un modelo muy bueno de las islas. Ahora estamos en el proceso de texturizado, para dar la mejor calidad visual posible y también una gran sensación de velocidad, como se ve en nuestro primer video del engine 3D (pero este fue grabado por sobre terreno genérico). Un artículo posterior será creado, mostrando el proceso de creación de las islas Falklands/Malvinas, y una gran parte de la Patagonia, con las bases aéreas de donde partían los caza-bombarderos argentinos para atacar la Task Force británica.

Dando este prospecto y detallando cuanto fue hecho hasta ahora, tenemos que decir que aún hay un largo camino a recorrer: desarrollo de modelos de vuelo para cada aeronave simulada, electrónica de bordo (avionicas), lanzamiento de armas, modelaje de daños, código de campaña...la lista es grande, y probablemente el proyecto no alcanzará estatus de Beta antes de 2007.

*Yo llamé los simuladores de vuelo de " juegos" porque, a pesar de todo, ellos son divulgados y vendidos como juegos, aún sabiendo que algunos de ellos son tan complejos y fieles que yo me siento incomodo por llamarlos juegos. Pero en el final, son todos productos desarrollados para la diversión del usuario de ordenador que posee interés en el tema, no importa cuan fieles ellos son.

** I.A.: Inteligencia Artificial, algoritmos que generan y controlan los pilotos virtuales enemigos volados por el ordenador.